Na današnji dan: Marko Livaja vratio se u Hajduk

Kada je početkom 2021. potvrđeno da se Livaja vraća na Poljud, u Splitu je zavladala euforija kakva se rijetko pamti. Igrač koji je karijeru gradio u inozemstvu, nosio dresove velikih europskih klubova poput Intera i bio reprezentativac Hrvatske, odlučio se vratiti „kući“, u klub u kojem je napravio prve seniorske korake. Doček na Poljudu, iako u zimskim i pandemijskim okolnostima, jasno je pokazao koliko je taj potez značio navijačima.

– Sretan sam što se nakon toliko vremena ponovno vraćam kući i veselim se novim prilikama i izazovima na domaćem terenu. Drago mi je sto ću s voljenim klubom pokušati ostvariti zajedničke ciljeve i nadam se što boljim rezultatima – rekao je tada Livaja.

Njegov povratak bio je simbol nade. U trenutku kada je Hajduk godinama tražio stabilnost, identitet i povratak u borbu za trofeje, dolazak karizmatičnog napadača shvaćen je kao jasna poruka: Hajduk ponovno želi biti velik.

U proteklih pet godina Livaja je postao apsolutni stožerni igrač Hajduka. Golovima, asistencijama i igrom između linija dao je momčadi kvalitetu kakvu nije imala godinama. Još važnije, preuzeo je ulogu vođe – često s kapetanskom trakom oko ruke – i postao produžena ruka momčadi na terenu.

Njegov utjecaj vidljiv je i u psihološkom smislu. Hajduk s Livajom dobio je pobjednički gard, vjeru da se može igrati ravnopravno s Dinamom i ostalima, ali i osjećaj da Poljud ponovno može biti tvrđava. U nekoliko sezona upravo je Livaja bio lice i glas svlačionice, igrač na kojega se lomila odgovornost u ključnim trenucima.

Statistički gledano, Livaja je u bijelom dresu bio među najefikasnijim igračima lige, redovito u vrhu ljestvice strijelaca i asistenata. Sudjelovao je u osvajanju kupova i povratku Hajduka na pobjedničke staze, ali možda je još važnije to što je postao ikona nove ere kluba. Zbog toga je više puta proglašen najboljim igračem HNL-a.

Njegov odnos s navijačima, Torcidom i cijelim Splitom izgradio je poseban status. Livaja nije bio samo „još jedan povratnik“, nego igrač koji je utjelovio hajdučki dišpet, prkos i emociju. I u trenucima kritika, kontroverzi ili oscilacija u formi, ostao je središnja figura oko koje se sve vrtjelo.

S odmakom od pet godina jasno je da Livajin povratak nije bio tek sportski potez, nego strateški i identitetski iskorak Hajduka. Klub je s njim dobio lice, prepoznatljivost i figuru oko koje se gradila ambicija povratka na vrh hrvatskog nogometa. Potvrđuje to i statistika – 98 golova i 57 asistencija u 189 nastupa u bijelom dresu.

Na današnji dan, povratak Marka Livaje u Hajduk pamti se kao jedan od ključnih trenutaka novije klupske povijesti. Bez obzira na to što donose godine koje slijede, taj siječanjski dan ostaje zapisan kao trenutak kada su se putovi igrača i kluba ponovno spojili – na radost Splita i svih koji Hajduk nose kao više od nogometnog kluba.