Igrao za Rijeku, Hajduk i Dinamo, sad će za Australiju

Priča o Deniju Juriću (28) jedna je od onih koje savršeno oslikavaju koliko nogometni put može biti nepredvidiv, pun uspona i padova, ali i novih prilika koje se pojave onda kada ih se najmanje očekuje. Napadač koji je tijekom karijere nosio dresove čak tri najveća hrvatska kluba – Hajduka, Dinama i Rijeke – danas je pred novim velikim poglavljem: debitantskim nastupima za seniorsku reprezentaciju Australije.

Australski izbornik Tony Popovic odlučio je Juriću pružiti priliku uoči Svjetskog prvenstva 2026., a zajedno s njim poziv je dobio i Ante Šuto. Dok je Šuto do šire javnosti došao nešto tišim putem, dobrim igrama u Slaven Belupu i potom u škotskom Hibernianu, Jurićevo ime već je dobro poznato domaćim ljubiteljima nogometa.

Njegov razvojni put u Hrvatskoj bio je zanimljiv i pomalo neuobičajen. U splitski Hajduk stigao je kao mladi igrač i ondje proveo dvije godine (2016. – 2018.), uglavnom nastupajući za drugu momčad. Iako se tada nije uspio nametnuti za prvu ekipu, to iskustvo bilo je važno za njegov daljnji razvoj. Pravi iskorak napravio je kasnije u Šibeniku, gdje je u jednoj sezoni zabio 11 prvenstvenih pogodaka i skrenuo pozornost većih klubova.

Takve igre nisu prošle nezapaženo pa ga je Dinamo 2021. doveo za oko milijun eura. Međutim, konkurencija u Maksimiru bila je žestoka i Jurić se nije uspio trajno izboriti za mjesto u napadu. U potrazi za minutažom, odlazi na posudbu u Rijeku početkom 2023. pa od “velike četvorke” nije igrao jedino za Osijek.

Nakon epizode u Rijeci činilo se da njegova karijera stagnira, no upravo tada dolazi do novog zaokreta. Odlazi u inozemstvo, gdje kroz igre za Koper i potom poljsku Wisłu Płock ponovno pronalazi formu. Posebno se istaknuo u Wisłi, gdje je u kratkom razdoblju zabio pet pogodaka u 13 nastupa, uključujući tri gola u posljednje dvije utakmice, čime je ponovno skrenuo pažnju na sebe.

Jurićeva životna priča dodatno dobiva na zanimljivosti kada se uzme u obzir njegovo porijeklo. Rođen je u Australiji, no kao dijete preselio je u Hrvatsku, gdje je i izgradio nogometne temelje. Sada se, na neki način, vraća korijenima kroz reprezentativni dres Australije. Njegov brat Tomi Jurić već je ostavio dubok trag u nacionalnoj vrsti s više od 40 nastupa, a danas igra za Zrinjski Mostar.

Poziv u reprezentaciju Australije za Denija Jurića dolazi kao nagrada za upornost i dokaz da se karijera može ponovno uzdići i nakon razdoblja nesigurnosti. Pred njim je sada prilika da se nametne na međunarodnoj sceni i možda postane jedno od iznenađenja nadolazećeg turnira.

Njegova priča podsjetnik je da put do uspjeha rijetko kada ide ravno – ponekad vodi kroz posudbe, promjene klubova i dokazivanja daleko od reflektora. No, oni koji ustraju, poput Jurića, na kraju ipak dobiju svoju priliku.