Može li Rijeka iznenaditi odlični Strasbourg u Konferencijskoj ligi?

Rijeka se nije mnogo puta mogla pohvaliti plasmanom u završnicu nekog od europskih klupskih natjecanja. Zadnji takav veliki uspjeh dogodio se 1980. godine, kada je u četvrtfinalu Kupa kupova igrala protiv Juventusa. Bilo je neriješeno na Kantridi, a u uzvratu je pobijedio talijanski velikan. Na klupi kluba s Kantride tada je sjedio legendarni Miroslav Ćiro Blažević.

A 46 godina kasnije Victor Sanchez će pokušati ponovo uvesti Rijeku među 8 najboljih. Bila bi to kruna turbulentne europske sezone koja je započela ispadanjem od Ludogoreca u Ligi prvaka i porazom od PAOK-a u Europskoj ligi. No, Konferencijska liga pokazala se kao natjecanje po mjeri Riječana. Doduše, bilo je posrtaja, poput onih protiv armenskog Noaha i gibraltarskog Lincoln Red Impsa, no kad je bilo najvažnije družina s Rujevice osvojila je ključne bodove protiv Celja i Šahtara.

U nokaut fazi natjecanja Rijeka je već izbacila ciparsku Omoniju, s kojom je odigrala dvije tijesne utakmice, ali je trijumfirala u obje. Sada slijedi francuski Strasbourg, daleko najbolji kolektiv s kojim prošlosezonski prvak Hrvatske mora ove sezone igrati u Europi.

Iza Rijeke je naporan raspored utakmica, jer prošle srijede igrala je maratonsku utakmicu protiv Hajduka u četvrtfinalu hrvatskog Kupa. Do pobjede je došla ludim preokretom u sudačkoj nadoknadi, u kojoj je oko 110. minute zabila za konačnih 3:2.

Za vikend su Riječani tome dodali pobjedu nad Vukovarom i tako su se učvrstili na trećem mjestu u HNL-u. Dakle, mogu se potpuno posvetiti europskim izazovima, jer u domaćem prvenstvu vrlo su blizu osiguranju mjesta koje vodi sljedećeg ljeta na međunarodnu scenu.

Stanje s ozljedama u riječkim redovima nije pretjerano loše. Najbolji nogometaš Toni Fruk se oporavio od svojih zdravstvenih problema i trebao bi biti najveća opasnost za suparnika u četvrtak. Trenera Sancheza koji također nije bio sasvim zdrav zadnjih tjedana veseli što ofenzivni potencijal u posljednje vrijeme pokazuje i Ante Matej Jurić. Vidjet ćemo hoće li ga gurnuti u vatru od prve minute protiv Francuza.

Za igru Rijeke svakako je važan još Tiago Dantas koji zabija golove dalekometnim udarcima, a mnogo posla odrađuje i u sredini terena. No, jasno je da će najviše toga ovisiti o igri obrane. Golman Martin Zlomislić proslavio se svojim obranama protiv Omonije i morat će biti jednako dobar protiv Strasbourga. Velika je odgovornost još na stoperima Stjepanu Radeljiću i Anti Majstoroviću, jer Francuzi će sigurno dolaziti u opasnu sezonu, gdje je nužno zaustaviti ih prije nego što se nađu situaciji iz koje je teže promašiti nego zabiti.

Ako pitate online kladionice Strasbourg je drugi favorit Konferencijske lige, odmah iza Crystal Palacea. To nije slučajnost, jer ove sezone ima odlične rezultate u Europi, a pokazuje se i kao tvrd orah u francuskom prvenstvu.

Bilo da igra s Paris Saint-Germainom, Marseilleom, Monacom, Lensom ili s nekim drugim s vrha ljestvice, Strasbourg je u pravilu ravnopravan na travnjaku, što dovoljno govori o kvaliteti ove družine. Uostalom, klub je u istom vlasništvu kao Chelsea i trener Liam Rosenior je upravo iz Strasbourga prešao na Stamford Bridge gdje je trenutačno na klupi.

No, nije Chelsea sve zgrabio svom bratskom klubu. Argentinski napadač Joaquin Panichelli djeluje impresivno u novoj kalendarskoj godini pa će na njega Rijeka morati posebno paziti. Valentin Barco u sredini terena još je jedan veliki talent, a kvalitetne mlade igrače novi trener Gary O’Neil zapravo ima u svim svojim linijama. 

Strasbourg nije igrao u prethodnoj rundi nokaut utakmica pa svježiji ulazi u ovaj obračun. No, Rijeka se zato već priviknula na neizvjesnost dvoboja na ispadanje. Istina je, nokaut utakmice su ipak nešto sasvim drugo od glavne faze natjecanja u kojoj se izgubljena utakmica uvijek može ispraviti.

Ako se želite kladiti na utakmicu Rijeke i Strasbourga morate znati da su bookmakeri proglasili Francuze favoritima već u prvoj utakmici. Kvota na njihovu pobjedu kreće se oko 1,95, a dobit ćete tek 1,25 ako odigrate da će nebesko plavi proći dalje. S druge strane, na pobjedu Rijeke u četvrtak tečaj se kreće oko 3,50, a ulovit ćete 3,60 ako odigrate da će prvak Hrvatske ući u četvrtfinale.

Iskusni kladitelji razmislit će ima li smisla predviđati pobjednika prve utakmice, a i ukupnog pobjednika. Radije će se okrenuti alternativnim okladama. Među njima zanimljivo djeluje oklada na manje od 2,5 gola na utakmici u četvrtak, uz koeficijent 1,80. To je scenarij koji je zaživio na mnogim utakmicama Rijeke ove sezone u Europi. Po istoj logici primamljivo djeluje i oklada da oba tima NE daju gol, uz kvotu 1,95. To donosi dobitak već ako jedna momčad ne uspije postići pogodak.

Naravno, bit će i onih koji će se kladiti na strijelce u ovoj utakmici. Na Tonija Fruka kvota je oko 2,80, a na Joaquina Panichellija oko 2,40. I da, ne zaboravimo na okladu na crveni karton, uz tečaj 4,00, što uvijek spominjemo kao izglednu opciju na riječkim utakmicama, pogotovo u Europi.

Ako pitate kladionice koeficijent je 50 da će Rijeka osvojiti Konferencijsku ligu. Od 16 momčadi koje su još u natjecanju samo AEK Larnaca i Celje imaju veću kvotu na osvajanje titule. S druge strane, na Crystal Palaceu je tečaj 4,00, a na Strasbourgu 4,50 pa je jasno da Riječane čeka težak posao. Slijede Fiorentina, Mainz i Rayo Vallecano koji malo toga pokazuju ove sezone, ali dolaze iz jakih liga. Šahtar Donjeck također je u uskom krugu favorita za osvajanje naslova.

U svakom slučaju, u nogometu su se događala i puno veća iznenađenja od eventualne pobjede Rijeke protiv Strasbourga. Zato ćemo sa zanimanjem pratiti utakmicu u četvrtak, a i uzvrat u Francuskoj koji je na rasporedu tjedan dana kasnije.