Snijeg, penali i podjela bodova u Gradskom vrtu

U prvoj utakmici 23. kola SuperSport HNL-a, Vukovar 1991 i Slaven Belupo odigrali su 2:2 u snježnim uvjetima u Gradskom vrtu u Osijeku. Bila je to utakmica puna preokreta, individualnih poteza i napetosti do samoga kraja, u kojoj su gosti iz Koprivnice prokockali dva pogotka prednosti.

Slaven je bolje otvorio susret i poveo već u 11. minuti. Leonard Zuta ponovno je pokazao kvalitetu svog udarca, slično kao i nedavno kada je u ligi zabio iz slobodnog udarca. I ovoga puta njegov pokušaj bio je snažan i precizan, prava “bomba” koja je oduševila slavenaše i donijela gostima rano vodstvo.

U 36. minuti prednost je udvostručena. Ljuban Crepulja preciznom je loptom na desnoj strani pronašao Josipa Mitrovića, koji je pobjegao obrani i sigurno svladao Denisa Pintola za 0:2. U tom trenutku činilo se da Slaven ima utakmicu pod kontrolom unatoč zahtjevnim vremenskim uvjetima.

Međutim, samo pet minuta kasnije utakmica je dobila novi smjer. Vinko Međimorec igrao je rukom u kaznenom prostoru, a sudac je pokazao na bijelu točku. Odgovornost je preuzeo Jakov Puljić i sigurno realizirao kazneni udarac za 1:2, čime je domaćin vraćen u igru prije odlaska na odmor.

U nastavku susreta Vukovar je sve odlučnije tražio pogodak za izjednačenje. Domaći su preuzeli inicijativu i pokušavali probiti obranu Slavena, dok su gosti čekali priliku iz kontranapada. Kako se utakmica bližila kraju, pritisak je rastao, a snijeg dodatno otežavao kontrolu lopte i stabilnost igrača.

Rasplet je stigao pred sam kraj susreta. Igor Lepinjica srušio je s leđa Lovru Banovca u kaznenom prostoru, a sudac je ponovno dosudio jedanaesterac za domaćine. Puljić je još jednom preuzeo odgovornost i preciznim udarcem postavio konačnih 2:2, donijevši Vukovaru vrijedan bod u borbi za ostanak.

Ovim remijem Vukovar 1991 sada ima tri boda više od Osijeka na dnu ljestvice, što mu daje određenu privremenu sigurnost u HNL-u. Slaven Belupo je na petom mjestu s 31 bodom, ali može žaliti za propuštenom prilikom da se dodatno učvrsti u gornjem dijelu ljestvice.

Snježni uvjeti dali su ovoj utakmici poseban ton, ali ono što će se najviše pamtiti jest karakter domaćina koji se nije predao ni pri 0:2. U susretu punom preokreta i emocija, obje momčadi morale su se zadovoljiti podjelom bodova.