Slalom za zaborav: Ljutić među zadnjima, Popović diskvalificirana

Hrvatske skijašice neće po dobrome pamtiti današnji slalom na Zimskim olimpijskim igrama. U utrci od koje se najviše očekivalo, posebno kada je riječ o hrvatskim uzdanicama, dogodio se rezultatski podbačaj koji je bolno ogolio realno stanje forme i pokazao koliko su Olimpijske igre nemilosrdne prema svima koji nisu na samom vrhuncu u pravom trenutku.

Najveća hrvatska nada, Zrinka Ljutić, ušla je u drugu vožnju s pristojne, ali ne i idealne 17. pozicije. Prva vožnja donijela je solidan plasman i nadu da bi se u drugom laufu moglo nešto popraviti, no dogodilo se upravo suprotno. Ljutić je odskijala nedovoljno dobro, s vidljivim tehničkim pogreškama i bez prepoznatljive agresivnosti koja je inače krasi u slalomu. Na kraju je u cilj ušla s ukupnim vremenom 1:43.99, što joj je donijelo posljednje, 25. mjesto među skijašicama koje su uspjele završiti utrku.

Takav rasplet posebno boli jer je slalom njezina najjača disciplina, a uoči utrke se, unatoč slabijoj sezoni, ipak potajno računalo na iskorak. No Olimpijske igre još su jednom potvrdile staro pravilo: ime, potencijal i očekivanja ne znače ništa ako se na stazi ne posloži baš sve. U Ljutićinu slučaju, pritisak, forma i uvjeti očito se nisu poklopili.

Još teži udarac stigao je kroz nastup Leone Popović. Iskusna hrvatska slalomašica vozila je hrabro i borbeno, svjesna da nema što izgubiti, no kobna pogreška stigla je tik pred cilj. Promašaj jednih vrata značio je trenutačnu diskvalifikaciju i kraj svake nade u solidan plasman. U utrci u kojoj nijanse odlučuju, Popović je ostala bez rezultata koji bi barem donekle ublažio razočaranje hrvatskog tabora.

Na samom vrhu nije bilo iznenađenja. Mikaela Shiffrin još je jednom potvrdila status najveće slalomske skijašice svih vremena. Amerikanaka je slavila s ukupnim vremenom 1:39.60, ostavivši konkurenciju daleko iza sebe. Drugo mjesto osvojila je Camille Rast, ali s čak sekundom i pol zaostatka, što dovoljno govori o Shiffrininoj dominaciji i kontroli utrke od starta do cilja.

Za hrvatsko skijanje ovo je bio dan koji će se brzo htjeti zaboraviti, ali i dan koji nudi jasnu poruku. Generacijska smjena, traženje kontinuiteta i borba s vrhunskom konkurencijom zahtijevaju vrijeme, strpljenje i realna očekivanja. Olimpijske igre ne praštaju ni najmanju slabost, a današnji slalom to je pokazao u najokrutnijem mogućem obliku.